Kakaons historia
Kakao (Theobroma cacao) är ett tropiskt träd vars frön, kakaobönorna, är grunden för kakao och choklad. Kakao uppstod för cirka 9,9 miljoner år sedan i övre Amazonas. Innan människor började sprida växten vidare följde fröna med djur som åt det söta fruktköttet som omger fröna i frukten.
Art, växtplats och odling
Kakao har det vetenskapliga namnet Theobroma cacao L. och tillhör familjen malvaväxter (Malvaceae). Släktet Theobroma omfattar ett tjugotal arter, men utanför Latinamerika är det i praktiken T. cacao som används för chokladframställning.
Kakaoträdet odlas i tropiska områden i Nordamerika, Sydamerika, Afrika och Asien, där klimatet passar en värmekrävande gröda.
Trädet, frukten och bönorna
Beroende på växtförhållanden kan kakaoträdet bli upp till cirka tio meter, men på plantager hålls det ofta lägre för att göra skörd och skötsel enklare.
En utmärkande egenskap är att blommor och frukter kan växa direkt på stammen och grövre grenar. Fenomenet kallas kauliflori. Inuti kakaofrukten ligger fröna, kakaobönorna, ordnade i fem rader
Från kakaoböna till kakao och choklad
För att kakaobönor ska kunna bli råvara behöver de beredas i flera steg. Bönorna får först fermenteras i ett till sex dygn, och därefter torkas och rostas.
När bönorna svalnat krossas de och skalen avlägsnas med varmluft.
De bearbetade bönorna valsas till kakaomassa. Kakaomassan varmpressas vid cirka 70 °C. Då skiljs kakaosmör ut, som stelnar vid cirka 32 °C. Kakaopulver är mald kakaomassa.
Innehållsämnen och säkerhet
Kakao innehåller bland annat teobromin, som är giftigt för många djur, till exempel hundar och katter, medan människan kan bryta ner ämnet.
I 100 gram kakaopulver kan det finnas omkring 230 mg koffein och 2 057 mg teobromin.
Kakao i bakning
För bakochdessert.se är den viktigaste kopplingen råvaran kakaopulver, som ger både kakaosmak och mörk färg i bakverk.
Det används ofta i mjuka kakor, kladdkaka, brownies, muffins och frosting. Kakaosmör är samtidigt en central fettkomponent i choklad, och ingår bland annat i vit choklad.